Dino Zoff, le gardien champion du monde en 1982, a pris la parole avant la demi-finale de barrage contre l'Irlande du Nord et a livré un message à la fois rassurant et direct : sur le papier, l'Italie est favorite, mais dans ces matches particuliers, ce qui compte vraiment, c'est la foi collective.

Zoff mise sur la qualité, mais pas seulement

Interrogé par le Corriere della Sera, Zoff a été clair : « Si nous jouons comme l'Italie, nous passerons certainement. » Il a rappelé que l'équipe possède plus de qualité, de meilleurs joueurs et plus d'expérience que l'Irlande du Nord, et même que le pays affronterait potentiellement le pays de Galles ou la Bosnie dans la suite du parcours. Mais il a ajouté que dans ces rencontres à haute tension, « celui qui y croit plus gagne ». Il a conclu la phrase par un menaçant « sinon... » sans la terminer, comme pour laisser la peur entrer si on baisse la garde.

Ne pas se laisser engloutir par la peur

Zoff a insisté sur l'état d'esprit. Selon lui, la peur n'aide jamais. Il conseille de rester concentré, lucide, convaincu, et même calme. « Nous sommes l'Italie. Nous jouons comme l'Italie. Sans penser que nous avons déjà gagné ou déjà perdu. Tu entres sur le terrain et tu donnes tout, la tête haute. »

Il refuse de se perdre en spéculations sur les conséquences d'un éventuel échec : mieux vaut ne pas y penser et se concentrer sur la performance immédiate.

Le souvenir de 1982 et un conseil pour Gattuso

Pour étayer son propos, Zoff évoque son expérience de 1982, où l'équipe a su s'isoler du bruit extérieur et surprendre tout le monde. « Nous nous sommes isolés de tout et de tous, personne ne croyait en nous, et pourtant cela s'est passé comme ça. »

Son conseil à l'entraîneur Gennaro Gattuso est simple et ferme : faire confiance à son jugement et ignorer les voix extérieures, y compris sur les réseaux sociaux. Quant à Zoff, il estime que Gattuso n'a pas besoin de le consulter : « Il doit faire ce qu'il pense être le mieux. »

En arrière-plan de ces déclarations, on se souvient aussi d'un instant récent : après la victoire lors des qualifications pour la Coupe du Monde 2026 contre Israël au Stadio Friuli le 14 octobre 2025, on a vu Gattuso échanger avec Gianluigi Donnarumma, image d'une équipe qui avance et reste concentrée avant d'aborder ces rendez-vous décisifs.