Maggie Kang et Chris Appelhans, les réalisateurs du succès d'animation KPop Demon Hunters, se préparent pour une étape majeure : les Oscars 2026. Leur film, sorti sur Netflix en juin et rapidement devenu le titre le plus regardé de la plateforme, est nommé pour le Meilleur film d'animation et la Meilleure chanson originale. Mais pour Kang et Appelhans, les Oscars ne sont pas seulement une question de reconnaissance personnelle—c'est l'occasion de célébrer la grande équipe qui a donné vie au projet pendant une période de développement de sept ans.

Un triomphe collaboratif

Dans des interviews, les deux réalisateurs soulignent que l'animation est intrinsèquement collaborative. Kang admet qu'elle a souvent les larmes aux yeux en pensant à l'équipe, reconnaissant les sacrifices de chacun, quel que soit son rôle ou son ancienneté sur le projet. Appelhans note qu'après la sortie, il n'y a pas eu beaucoup de temps pour simplement célébrer ensemble, faisant de la campagne des prix une opportunité rare pour des moments partagés.

Pour s'assurer que l'équipe reçoit sa part, les réalisateurs ont obtenu des billets supplémentaires pour la cérémonie des Oscars. Kang explique qu'ils n'invitent que des membres de l'équipe en récompense, afin que tous puissent être là pour célébrer, qu'ils gagnent ou perdent. Cette démarche souligne leur engagement à reconnaître l'effort collectif derrière le succès du film, qui inclut la voix principale et auteur-compositeur EJAE et d'innombrables autres.

Naviguer les stratégies de sortie

KPop Demon Hunters a connu un déploiement unique, commençant comme une exclusivité Netflix avant d'obtenir une sortie en salles pour une version karaoké quelques semaines plus tard. Kang réfléchit à l'évolution du paysage industriel, notant que le film a été approuvé pendant l'incertitude de la COVID-19. Elle le voit comme une chance rare de créer une propriété intellectuelle originale à une époque dominée par les suites et les reboots, compte tenu du budget qu'ils ont reçu.

Appelhans souligne que le streaming a permis un effet boule de neige par le bouche-à-oreille, ce qui aurait pu être plus difficile à réaliser avec une sortie en salles traditionnelle. Il suggère que certains films bénéficient de cette construction progressive, plutôt que de compter sur un marketing froid pour attirer le public le week-end d'ouverture. Kang ajoute que la consommation et l'appréciation de chaque film diffèrent, espérant des approches de sortie plus sur mesure à l'avenir.

Reconnaissance de l'industrie et projets futurs

Le succès du film a apporté une reconnaissance inattendue de la part des pairs. Appelhans partage que lors de séances de questions-réponses, comme celle modérée par Guillermo del Toro, ils sont encore surpris lorsque des cinéastes admirés apprécient les couches plus profondes du film au-delà de sa surface éclatante. Kang mentionne avoir rencontré Daniel Dae Kim, qui comprend l'importance du film pour les créateurs coréens et l'industrie en général.

Pour l'avenir, une suite est en cours, bien que les rapports d'une date de sortie en 2029 puissent être optimistes compte tenu du long processus d'animation. Appelhans note que le public est averti en matière de médias, avec des fans les exhortant à prendre leur temps plutôt que de se précipiter. Kang le compare à la série Spider-Verse, où les fans acceptent que l'art de haut niveau nécessite de la patience, et promet que leur prochain projet repoussera encore plus loin les limites créatives.

Pour Kang et Appelhans, les Oscars représentent l'aboutissement d'années de travail acharné et de collaboration. Alors qu'ils se préparent à marcher sur le tapis rouge avec leur équipe, ils se concentrent sur la célébration de l'équipe qui a transformé un concept original en un phénomène mondial.