Après Bosnie-Italie et l’élimination des Azzurri pour le Mondial 2026, le président de la FIGC, Gabriele Gravina, a tenté d’expliquer le naufrage du football italien avec une formule qui a fait bondir une partie du monde sportif : « Le football est un sport professionnel, les autres sports sont des sports amateurs. »
Il n’en fallait pas davantage pour déclencher une série de réponses chez plusieurs figures du sport italien. Et, surprise, elles n’avaient pas exactement l’intention de lui faire un compliment.
Irma Testa répond sans filtre
La boxeuse italienne Irma Testa, médaillée de bronze aux Jeux de Tokyo, a publié un message très critique sur les réseaux sociaux. Elle y affirme que les vrais professionnels sont les athlètes qui se battent pour le maillot et pour le pays, pendant qu’ils regardent des footballeurs millionnaires multiplier les contre-performances.
Elle a aussi ironisé sur les écarts de moyens entre disciplines, expliquant s’entraîner davantage qu’un footballeur tout en gagnant moins que les cuisiniers ou les nounous de ces derniers. Une façon élégante, ou presque, de rappeler que l’étiquette « amateur » ne dit pas grand-chose sur la réalité du travail fourni.
Arianna Fontana publie ses médailles
Arianna Fontana, l’athlète italienne la plus médaillée de l’histoire des Jeux olympiques, a elle aussi réagi. Sur Instagram, elle a partagé une image montrant une Coupe du monde brisée, un billet d’avion déchiré et le mot « Fine », accompagnés de ses médailles olympiques.
Dans son message, elle a reconnu que la non-qualification de l’Italie faisait mal, avant d’ajouter que ces moments difficiles devaient servir à regarder en soi, à progresser et à exiger davantage. Selon elle, le talent, la force et la passion ne manquent pas dans le pays.
Elle a aussi rappelé, dans une formule particulièrement optimiste, que l’Italie sait gagner, en citant 40 médailles à Paris 2024 et 30 médailles à Milan-Cortina 2026. Une petite piqûre de rappel pour ceux qui confondraient encore prestige sportif et exclusivité du ballon rond.
Pietro Sighel propose un échange
Le short-trackeur Pietro Sighel, médaillé d’or aux derniers Jeux de Milan-Cortina, a lui aussi pris la parole. Sur Instagram, il a relayé l’interview de Gravina et a glissé, avec une politesse toute relative, qu’il se mettait à disposition pour faire échange si cela pouvait aider un footballeur.
En clair, les athlètes italiens n’ont pas apprécié d’être relégués au rang de simples amateurs. Et ils ont tenu à le faire savoir, chacun avec son propre style, entre ironie, agacement et rappel assez net de leur palmarès.
