Infantino, contundente: Irán jugará el Mundial
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, aseguró este martes a AFP que Irán "estará en el Mundial" y que disputará sus partidos de la fase de grupos en Estados Unidos tal y como está previsto, pese a la guerra en Oriente Medio. La afirmación llegó durante el descanso del amistoso que Irán jugaba contra Costa Rica en Turquía, una visita que no había sido anunciada previamente. Siempre discreto él.
"Irán estará en el Mundial", dijo Infantino. "Por eso estamos aquí. Estamos encantados porque son un equipo muy, muy fuerte, y estoy muy contento". También añadió que había visto al equipo y había hablado con los jugadores y el seleccionador, por lo que, en su opinión, "todo está bien".
Infantino insistió después en que los partidos de Irán "se jugarán donde deben jugarse, de acuerdo con el sorteo".
Un calendario fijado y, de momento, intacto
El Mundial, que organizarán Estados Unidos, México y Canadá, comenzará el 11 de junio. Irán tiene programado su estreno en el Grupo G ante Nueva Zelanda en Los Ángeles el 15 de junio. Más adelante se medirá con Bélgica, también en Los Ángeles, el 21 de junio, y cerrará la fase de grupos frente a Egipto en Seattle el 27 de junio.
La presencia de Irán había quedado en entredicho por la guerra con Estados Unidos e Israel, que estalló el 28 de febrero. A principios de mes, la federación iraní dijo que estaba "negociando" con la FIFA para trasladar sus partidos del Mundial desde Estados Unidos a México.
La presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum, también afirmó que su país estaba preparado para acoger los partidos de primera ronda de Irán si fuera necesario. Porque nada como una competición global para acabar haciendo ajustes de última hora según la tensión internacional de turno.
Trump, garantías y marcha atrás
Infantino afirmó en un primer momento que el presidente estadounidense, Donald Trump, le había dado garantías de que la selección iraní seguiría siendo bienvenida. Sin embargo, Trump acabó diciendo que el equipo no debería viajar al torneo "por su propia vida y seguridad".
Irán respondió a esas palabras asegurando que "nadie puede excluir a la selección nacional de Irán del Mundial".
El 19 de marzo, Infantino ya había señalado que la FIFA estaba comprometida con que el torneo se celebrara "según lo previsto" y con la participación de "todos los equipos".
"La FIFA espera que todos los equipos que participen en el Mundial compitan con espíritu de juego limpio y respeto mutuo", declaró entonces desde Zúrich durante una reunión en línea del Consejo de la FIFA.
"La FIFA no puede resolver los conflictos geopolíticos, pero estamos comprometidos a utilizar el poder del fútbol y del Mundial para tender puentes y promover la paz, mientras nuestros pensamientos están con quienes sufren como consecuencia de las guerras en curso", añadió.
Un amistoso marcado por el duelo
Irán también jugó un amistoso contra Nigeria el pasado viernes en la localidad turca de Belek.
Los jugadores iraníes llevaron brazaletes negros y posaron con mochilas escolares mientras sonaba el himno nacional, en recuerdo de las víctimas de un ataque contra una escuela primaria en Irán el primer día de la guerra en Oriente Medio.
Ese bombardeo sobre una escuela de la ciudad sureña de Minab, el 28 de febrero, causó al menos 170 muertos, entre ellos estudiantes y profesores. The New York Times informó de que los hallazgos preliminares de una investigación militar estadounidense apuntan a que un misil de crucero Tomahawk estadounidense alcanzó la escuela por un error de puntería.
